Des tracteurs qui se dirigent tout seuls, des biens qui savent qu’ils ont été volés, des avions qui atterrissent sans pilote – cela ressemble à de la science-fiction. Tout cela est le résultat du système de positionnement global, ce qui est époustouflant. L’industrie est appelée à monter en flèche et les opportunités pour l’entrepreneur sont là.

Ce printemps, le gouvernement américain lancera son premier satellite GPS de nouvelle génération pour compléter les 30 modèles plus anciens déjà utilisés. L’objectif est de créer des signaux plus puissants, d’augmenter la largeur de bande et d’offrir de nombreuses possibilités aux entrepreneurs intelligents.

Depuis que le ministère de la défense a mis ses signaux GPS à la disposition des entreprises en 1993, le marché des services de localisation a atteint près de 5 milliards de dollars, et ce n’est qu’un début. La demande pour ces services devrait doubler au cours des prochaines années. Les trois secteurs de croissance les plus dynamiques – le suivi, la navigation et le matériel – promettent de devenir des marchés de plusieurs milliards de dollars d’ici 2010.

Bien que des start-ups apparaissent un peu partout, de nombreuses technologies restent inexploitées. L’un des domaines inexploités est celui des systèmes de navigation automatisés dans les voitures familiales qui maintiennent les conducteurs à une distance sûre des autres véhicules.

De grandes entreprises comme UPS prévoient d’équiper cette année 75 000 conducteurs d’ordinateurs de poche équipés de GPS pour les aider à atteindre leurs destinations plus efficacement. Un entrepreneur avisé qui offrirait des services de navigation et de suivi similaires pourrait également tirer son épingle du jeu.

Prenons l’exemple d’AtRoad, une entreprise de Fremont, en Californie, qui est entrée en bourse en 2000. Elle propose un logiciel de « geo-fencing » qui déclenche des alertes par courrier électronique si le véhicule d’une entreprise accélère ou pénètre dans des zones non autorisées. Elle facture un forfait mensuel de 45 dollars par tête pour suivre plus de 133 000 employés de clients tels que SBC, Verizon et la ville de San Francisco. Pour l’année fiscale se terminant en décembre, les revenus d’AtRoad ont augmenté de 19% pour atteindre 75,2 millions de dollars. Cela représente une marge bénéficiaire nette de 12,2 %.

Ce jeu lucratif a également été joué par Steve Wozniak, cofondateur d’Apple, qui a créé Wheels of Zeus en 2002. Cette entreprise combine les données GPS avec un réseau local sans fil. Cette technologie permet aux parents de garder un œil sur leurs enfants ou d’alerter les responsables informatiques lorsque des ordinateurs appartenant à l’entreprise quittent les locaux.

Les secteurs de l’agriculture et de l’industrie manufacturière découvrent cette technologie grâce à une entreprise qui équipe les tracteurs d’antennes qui captent des signaux pour guider automatiquement l’équipement et contrôler la quantité de pesticides utilisée.

Certaines entreprises utilisent cette technologie pour guider et diriger des camions géants autour de falaises et de puits de mine. L’industrie maritime devrait investir des centaines de millions de dollars dans les années à venir pour équiper les conteneurs et les navires de récepteurs GPS.

Les fabricants de puces, qui en profitent déjà, facturent environ 13 dollars par appareil pour intégrer des puces GPS dans les téléphones, les appareils électroniques et les systèmes de navigation des voitures. Et avec une nouvelle réglementation fédérale qui oblige les opérateurs sans fil à inclure le GPS dans leurs téléphones et leurs équipements de réseau, la demande de puces va certainement exploser.

Souvenez-vous du jour où nous avons dit que le consommateur américain ne s’attendrait jamais à acheter de l’eau potable en bouteille. Payer pour l’eau qui sort du robinet de l’évier de la cuisine ? Quelle absurdité ! Regardez l’industrie qui s’est développée dans ce domaine !

Entrepreneurs – l’opportunité GPS est là, si seulement vous savez où regarder. Rappelez-vous, vous l’avez entendu ici en premier !