Il y a un vieil adage qui dit, « si vous restez dans le coin assez longtemps – les choses vont changer ». Eh bien, je l’ai fait et elles ont changé !

Si vous êtes là depuis aussi longtemps que moi, vous vous souvenez que lorsque vous disiez aux gens qui vous le demandaient que vous étiez dans la « vente directe », ils vous considéraient comme un vendeur d’huile de serpent. Je suis heureux de vous dire que tout cela a changé, et que l’achat et la vente dans le confort d’un cadre domestique sont au cœur de la vente directe aujourd’hui.

Les derniers chiffres disponibles de la Direct Selling Association (DSA) indiquent que le secteur de la vente directe a généré plus de 28 milliards de dollars en 2002, avec environ 13 millions de vendeurs directs indépendants. Il s’agit d’une augmentation par rapport aux 22 milliards de dollars de 1997, avec 9,3 millions de vendeurs.

Neil H. Offen, président de la DSA, attribue cette croissance au fait qu’il y a plus de personnes impliquées et que l’industrie est plus sophistiquée. Il affirme qu’il y a plus de diplômés universitaires comme consultants, et que l’industrie est mondiale et plus attrayante pour les investisseurs de Wall Street et les groupes de capital-risque.

Les consultants en vente directe, bien qu’ils soient encore principalement composés de femmes, se diversifient. Le contingent masculin est en constante augmentation, passant de 10 % en 1990 à 25 % aujourd’hui. Cette évolution est attribuée à la croissance de nouveaux produits tels que les vitamines, les compléments alimentaires, les services téléphoniques longue distance, etc., qui ne sont pas perçus comme des produits typiquement féminins comme l’étaient les cosmétiques et les articles ménagers.

Malgré toute cette croissance, les entrepreneurs doivent encore faire face à la stigmatisation des opportunités de vente directe qui s’apparentent à des systèmes pyramidaux. Les systèmes pyramidaux exigent que vous déboursiez de l’argent pour avoir le droit de recruter d’autres personnes. Il n’y a généralement pas de produit en jeu, et les bénéfices des personnes qui se trouvent aux niveaux supérieurs proviennent uniquement des nouvelles recrues.

La vente directe, en revanche, consiste à vendre des produits ou des services légitimes et les bénéfices vont au vendeur et à son recruteur. Aux niveaux les plus élevés d’une société de vente directe, les consultants disposent d’un groupe de recrues qui vendent en dessous d’eux et dont ils reçoivent des commissions – également appelé « downline ». (Les offres d’affiliation sur Internet sont une copie de ce concept).

Les entrepreneurs qui réussissent dans la vente directe se concentrent sur la satisfaction du client et les garanties de l’entreprise pour se distancer de tout stigmate. Le président de l’ASD, M. Offen, suggère des moyens de vérifier la légitimité d’une société en posant des questions sur les types de garanties et de protection qu’elle offre. Demandez à d’autres consultants et clients comment leurs problèmes et questions ont été traités. Et même si l’entreprise a de bons antécédents, assurez-vous que vous aimez absolument le produit que vous allez vendre, car c’est ce qui déterminera votre succès.

Voici une liste de questions qui devraient vous aider à déterminer si une entreprise est louche ou tout simplement mauvaise pour vous :

– L’argent que vous allez gagner provient-il principalement du recrutement ou de la vente d’un produit ? Le recrutement fait généralement partie de la vente directe, mais votre revenu principal en tant que consultant doit provenir de la vente. Si l’entreprise ne parle que de recrutement, méfiez-vous.
– Risquez-vous de subir des pertes financières en vous impliquant dans l’entreprise ? Presque toutes les sociétés de vente directe exigent des frais de démarrage minimes – généralement 500 $ maximum. Méfiez-vous des combines où les gens gagnent de l’argent uniquement en vendant des kits de démarrage.
– Achèteriez-vous le produit si vous ne travailliez pas pour l’entreprise ? Si vous ne voyez pas de raison impérieuse d’être un client, vous n’avez probablement pas envie de vendre le produit non plus.
– Cela semble-t-il trop beau pour être vrai ? Méfiez-vous des combines pour s’enrichir rapidement, comme gagner un million de dollars en six mois. Renseignez-vous sur la documentation de l’entreprise, sa réputation, ses consultants et ses clients avant de vous engager dans une quelconque opportunité.
– L’entreprise est-elle membre de l’AVD ? Cette association a mis en place une procédure d’inscription d’un an pour les nouvelles sociétés de vente directe et une réglementation permanente pour tous les membres. Cela garantit de bonnes pratiques commerciales. Vous pouvez consulter le site Web de l’AVD à l’adresse www.dsa.org pour obtenir des informations sur le secteur.

Mary Kay Cosmetics est l’une des sociétés de vente directe les plus connues du secteur et il a fallu près de 20 ans à Lise Clark, de Greenwood Village (Colorado), pour atteindre l’un des plus hauts niveaux de la société. Elle a créé son entreprise en 1984, à l’âge de 26 ans, en prévoyant de vendre des produits cosmétiques pendant les vacances, mais le revenu de ses ventes a rapidement dépassé ce qu’elle gagnait en ayant plusieurs autres emplois. Elle s’est donc lancée à plein temps dans cette activité et, aujourd’hui, elle prévoit que les ventes de son unité de surface atteindront près de 2 millions de dollars d’ici la fin 2004.

Malgré toutes les associations négatives que les consommateurs peuvent avoir avec les entrepreneurs de vente directe, l’industrie est vivante et bien portante aujourd’hui. Trouvez la bonne entreprise, qui propose un produit ou un service de qualité et qui respecte les normes éthiques les plus strictes, et vous pourrez réaliser votre rêve d’entrepreneur.